Киты путают пластик с добычей

Киты путают пластик с добычей

Пластик в океане представляет всё большую проблему для морских обитателей. Так, в желудочно-кишечном тракте китов и других животных, оказавшихся на мели, регулярно находят пакеты, верёвки, бутылки и прочий мусор. В Морской лаборатории и школе окружающей среды Университета Дьюка решили исследовать причины попадания пластика в организм зубатых китов — может, они принимают его за еду?

В основном считается, что киты добровольно проглатывают мусор, потому что визуально принимают его за добычу. Однако же зубатые киты не полагаются на зрение при поиске пищи, а погружаясь на глубину, где отсутствует освещение, они использует высокочастотную и ультразвуковую эхолокацию. Интенсивные ультразвуковые сигналы (наподобие коротких щелчков), испускаемые китом, приводят даже крупных головоногих в замешательство и нарушают координацию их движений, что облегчает их поимку. Эта система исправно служит им уже не менее 25 миллионов лет. А причём тут пластик? Так вот оказалось, что мусор почти всегда «звучит» как еда, особенно пластиковые плёнки и фрагменты пластика — два особенно шумных предмета, которые чаще всего находят в мёртвых китах.

Американские учёные изучили этот вопрос, измерив акустическую мощность проглатываемой добычи (кальмаров, клювов кальмаров...) и различных видов пластика, подвергшихся естественному разрушению и загрязнению, которые нашлись на побережье Северной Каролины. Акустические испытания проводились на трёх частотах сонара — 38, 70 и 120 килогерц, что соответствует диапазону «щелчков», которые издают разные виды глубоководных китов. Результаты оказались шокирующими.

Исследование подтверждает гипотезу о том, что потребление пластикового мусора зубатыми китами, использующими эхолокацию, по крайней мере, частично обусловлено акустическим искажением восприятия. Это связано с тем, что прочность пластика на разрыв сравнима с прочностью на разрыв обычной добычи животных. На всех трёх исследованных частотах прочность на разрыв 88,9 % (!) пластикового мусора соответствовала или превышала прочность на разрыв добычи кальмаров. Ни в одном случае сила цели для пластикового предмета не была ниже, чем для жертвы с наименьшей силой цели на заданной частоте. Поскольку сила цели для пластикового мусора акустически напоминает силу цели для добычи, пластик может быть ошибочно принят за добычу, что приводит к добровольному проглатыванию мусора.

Учёные подчёркивают, что на акустические характеристики пластика влияют такие факторы, как химический состав, форма и степень износа. Полученные данные помогут лучше понять причины, по которым морские животные заглатывают пластиковые отходы, и разработать эффективные меры по снижению очень тревожной проблемы.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

The Encyclopedia of World Climatology
Today, given the well-publicized impacts of events such as El Nino, there is an unequaled public awareness of how climate affects the quality of life ...

Гармония или трагедия?
Масштабы воздействия человека на окружающую среду за последние десятилетия ...

Dictionary of Energy
Book DescriptionAt a time when the topic of energy prices, resources and environmental impacts are at the forefront of news stories and political ...