В Африке «сломались» зебры

В Африке «сломались» зебры

В последнее время с зебрами в Африке происходит странное. Вместо стандартной чёрно-белой окраски встречаются лошади в горошек, а у некоторых копытных вообще нет рисунка на шкуре.

Учёные решили разобраться, почему у копытных происходит сбой в окрасе. Выяснили следующее. Во-первых, все нестандартные копытные принадлежат к одному виду — бурчеллова зебра. Это самый распространённый вид полосатых лошадок Чёрного континента. Во-вторых, животные с изменениями в окраске появляются в стадах, где общая численность не превышает 200 голов. То есть, контакт с другими зебрами у этих животных нарушен. По большей части это вина человеческой деятельности: она дробит общий ареал популяции на отдельные участки. В итоге стало понятно, что нестандартный окрас появился из-за инбридинга — скрещивания близкородственных форм в пределах одной популяции организмов. Зебры, ограниченные в выборе партнёра, ищут пару среди родственников. Так происходит обеднение генофонда. Чем меньше разнообразия, тем больше вероятность, что у детёныша появятся ошибки, накопившиеся внутри закрытой группы родственников. Сбой в окрасе — один из таких примеров.

Судя по тем данным, что есть в современной генетике, из-за инбридинга мог возникнуть сбой в работе двух важных элементов. Первый — активатор. Он провоцирует производство пигментов. Второй — ингибитор. Он подавляет выработку цвета. Эти структуры формируют окрас у всех животных. Генетически они запрограммированы на определённый «рисунок», закреплённый эволюционным отбором. Но если работа активаторов и ингибиторов нарушается, результат на шкурке получается нестандартный.

Чем же чревата подобная мутация? Полосатый окрас необходим зебрам для выживания. Например, мельтешащая толпа из черно-белых полосок сбивает хищников. Им сложно сфокусироваться на конкретной цели — силуэты копытных сливаются в одну большую помеху. Чёрно-белый окрас защищает и от паразитов. С помощью экспериментов учёные подтвердили, что на полосатых животных малярийные комары и мухи цеце садятся в 2 раза реже, чем на зверей с однотонным окрасом! Получается, что зебры с пятнышками или без полосок больше остальных подвержены опасности. Это подтверждает статистика: особи с нетрадиционным окрасом погибают в жеребячьем возрасте чаще.

С другой стороны, животных с отклонениями не выгоняют из стада. Их выбирают в качестве партнёров, матери прилежно заботятся о нестандартных жеребятах. К ним относятся как к полноценным членам группы. Более того, если заглянуть в историю, среди бурчелловых зебр был подвид квагга, та самая полузебра- полулошадь, полосы у которой были лишь на передней части тела. Вымер он только благодаря человеку. До этого однотонный круп и тёмная спина не мешали ему бегать по саванне на протяжении веков.

Что ждёт нестандартных животных? Остаётся лишь ждать и наблюдать. Быть может, они сформируют особый подвид. А может быть, потянут сородичей на дно, распространяя вредоносный окрас внутри вида.

Вернуться в новостную ленту

Трёхсотлетняя война. Хроника экологического бедствия
Уильям О. Дуглас — известный американский юрист. С 1939 года — член Верховного суда ...

Всё о национальных парках
Читатель узнает, какие проблемы стоят перед современным обществом по сохранению ...

Water, Life Force
Book DescriptionA celebration of water and its many roles in the human and natural world. Water, one of the most temperamental and powerful substances ...