Ожидается нашествие термитов на города мира

Ожидается нашествие термитов на города мира

Учёные, исследуя причины и последствия от изменения климата, несколько лет назад выявили неожиданный естественный фактор: некоторые насекомые могут способствовать глобальному потеплению. Речь, в частности, идёт о термитах. Эксперты по-новому оценили их роль в процессе разложения древесины. Ранее основными редуцентами — организмами, перерабатывающими органические остатки, — считались микроорганизмы. Теперь исследователи доказали, что значение насекомых не меньше.

Древесина сложена из органических полимеров — лигнина и целлюлозы. По мере роста растение синтезирует их, улавливая углекислый газ и выводя углерод из атмосферы. После гибели организма часть углерода оказывается захороненным, но большая часть высвобождается снова. Некоторые бактерии и грибы научились переваривать сложные полимеры древесины, возвращая в атмосферу накопленный в них углерод.

Такую работу проводят и термиты, которые измельчают древесину и «скармливают» её симбиотическим грибкам, выращивая их для собственного пропитания. В этом качестве термиты играют заметную роль в биосфере, особенно в тропических и субтропических экосистемах, перерабатывая огромное количество отмершей древесины. Но печаль в том, что термиты «вышли» из лесов. Некоторые виды проявляют ненасытный аппетит к древесине, используемой в домах, мебели и инфраструктуре, что ежегодно наносит ущерб на миллиарды долларов.

В университете Брюсселя сосредоточились на изучении 10 наиболее инвазивных видах. Используя компьютерные модели, исследовались стандартные параметры, как температура, количество осадков, землепользование. Однако биологи сделали в своём анализе один нестандартный ход, включив в него человеческие факторы: городское развитие, материаловедение, глобальные связи через торговые и транспортные сети.... Этот новый подход нарисовал более полную картину потенциального нашествия термитов в ближайшие десятилетия.

Результаты оказались тревожными. Модели показали, что большинство из 10 инвазивных видов термитов могут заселить высокоурбанизированные районы городов, расположенные не только в тропическом и субтропическом климате, но и даже в некоторых регионах умеренных широт. По мере того, как мир становится теплее и взаимосвязаннее, риск нашествия термитов стремительно возрастает.

Что же делает термитов такими успешными захватчиками? Ответ кроется в их уникальной анатомии и приспособляемости. Все 10 видов обладают тремя ключевыми характеристиками, которые позволяют им путешествовать автостопом по миру и основывать новые колонии в чужих землях. Во-первых, все они питаются древесиной, а это значит, что они могут легко находить пищу везде, где она есть (это практически везде, где живут люди). Во-вторых, они способны гнездиться в одном куске дерева, что позволяет легко прятаться в мебели, лодках и материалах для транспортировки. В-третьих, они быстро размножаются даже на небольшом кусочке заражённой древесины.

Выходит, человеческая деятельность непреднамеренно протягивает «захватчикам» руку помощи. Исследование показало, что развитие городов, транспортные линии и рост температуры стали одними из наиболее важных факторов распространения насекомых. В глобализированном мире заражённый термитами предмет мебели может переместиться с одного континента на другой за считанные дни, позволяя этим вредителям преодолевать естественные барьеры, которые в противном случае ограничили бы их распространение.

Однако не все ещё потеряно. Вооружённые знаниями этого исследования, политики, градостроители и эксперты по борьбе с вредителями должны разработать целенаправленные стратегии мониторинга и предотвращения нашествий термитов.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Радиация. Невидимый убийца
Сегодня тема радиационной безопасности является одной из наиболее обсуждаемых в ...

The Reef Aquarium: A Comprehensive Guide to the Identification and Care of Tropical Marine Invertebrates (Vol 2)
This second volume in the series features the anemones and soft corals associated with reefs, detailing their biology and husbandry requirements, and ...

Энциклопедия чудес
Издательство «Знание» выпустило три научно-художественные книги В. А. Мезенцева, ...