В Америке обитает необычный крот-звездонос

В Америке обитает необычный крот-звездонос

Четверть века исследований звездоносого крота (или звездорыла) открыли удивительные свойства в его эволюции поведения и в физиологии. Его ключевое отличие от других представителей семейства кротовых заключается в необычной мордочке, на которой расположилось 22 кожных нароста, напоминающих звезду. Благодаря подобному внешнему виду он похож на инопланетянина. Естественно, биологов заинтересовало назначение и строение наростов.

Кроты ведут подземный образ жизни, где зрение оказалось незначительной жизненной функцией. Ушные раковины также отсутствуют. Зато у звездоноса есть отличный орган осязания, с помощью которого в течение долей секунды обнаруживается и анализируется на съедобность потенциальная добыча. Их движения настолько быстры, что человеческий глаз не в состоянии за ними уследить. Исследования с помощью ускоренной съёмки выявили, что крот может «звездой» ощупывать и проверять до 11-14 разных мелких объектов в секунду. Этот феномен характерен только для звездоноса. Возможно, что эти наросты служат как электрорецепторы, позволяющие улавливать электрические импульсы, которые возникают от мышечного движения добычи.

Как и другие кротовые, звездоносы сооружают системы подземных ходов. Они копают землю передними конечностями и выталкивают грунт на поверхность, где по ходу движения животного формируются узнаваемые холмики. Одна из камер в подземелье, выстланная растениями, служит местом для отдыха. Некоторые тоннели выходят непосредственно к воде, так как в отличие от большинства других сородичей звездоносы ведут ещё и полуводный образ жизни. Они хорошо плавают и ныряют, охотясь на дне водоёмов. Более того, звездоносы — единственные на сегодня известные млекопитающие, которые чувствуют запахи под водой. Для этого крот выдувает в воду пузыри, а затем втягивает их ноздрями обратно, что и позволяет ему улавливать ароматы.

Вообще, звездонос — животное некрупное: обычный размер тела едва превышает 10-13 см; зато хвост длиннее, чем у большинства сородичей, его длина составляет 6-8 см. Диаметр рыльца всего 1 см, масса взрослых особей — от 40 до 85 г. Этот вид можно встретить только в Северной Америке. Звездонос часто становится добычей сов, ястребов, хорьков, ласок, кошек и собак. Под водой основная угроза для звездоноса — норка, крупные окуни и цапли.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Эталоны природы
В книге даётся широкое представление о биосфере и закономерностях её развития, о ...

Introduction to Coastal Engineering and Management (Advanced Series on Ocean Engineering)
This book is based on the author’s 34 years of experience as a teacher/researcher of coastal engineering and management and on recent reflections on ...

Energy and the Environment
Book DescriptionThis timely book deals with the facts needed to make critical decisions concerning the effects of energy usage on the environment, and ...