Белые медведи не вымрут из-за своей косолапости

Белые медведи не вымрут из-за своей косолапости

Неэффективная, «косолапая» походка белых медведей оказалась не столь энергозатратной, как раньше считали ученые, и она вряд ли послужит причиной их вымирания, заявляют зоологи в статье, опубликованной в Journal of Experimental Biology.

Зоологи раскрыли новую угрозу для вымирания белых медведей. Они обнаружили, что «хозяева Заполярья» тратят примерно в три раза больше энергии в состоянии покоя, чем другие медведи схожих размеров, что может послужить причиной их вымирания в том случае, если их традиционная пища — тюлени — станет еще более недоступной.

После этого ученые вспомнили, что в 1980 годах их коллеги нашли намеки на то, что белые медведи были «чемпионами» по косолапости — как тогда заявляли биологи, они тратили заметно больше энергии на ходьбу, чем их бурые сородичи. Проверить эти заявления оказалось не так-то просто, так как на медведей невозможно надеть приборы, позволяющие измерить скорость их метаболизма по количеству потребляемого кислорода, и их нельзя поместить в клетку, позволяющую производить подобные опыты с небольшими животными.

Биологи из Калифорнии решили эту проблему остроумным образом — они купили специальную беговую дорожку для лошади, куда можно было посадить и медведя, и поместили ее в герметичную камеру из пуленепробиваемого стекла, где они могли замерять изменения в уровне кислорода и углекислого газа. Последующие два месяца биологи потратили на подбор подходящих «приманок» для медведей и их обучение ходьбе в этом «беличьем колесе». Что интересно, бурым медведям сразу понравилось это упражнение, а их белые кузены крайне неохотно обучались этому искусству.

Когда и те, и другие хищники вжились в роль «белки», ученые приступили к замерам того, как много калорий они сжигают на каждый метр пройденного расстояния. К их большому удивлению, и гризли, и белые медведи тратили примерно по 2,2 килокалории на каждый пройденный метр, с поправкой на их разницу в массе, и не уступали в эффективности ходьбы другим животным аналогичных размеров.

Подобные результаты замеров говорят о том, что степень «косолапости» белых медведей сильно преувеличивалась — низкая эффективность бега и ходьбы не послужит причиной их вымирания. С другой стороны, высокая скорость метаболизма по-прежнему угрожает их существованию.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

The Illustrated History of Natural Disasters
The book is a richly illustrated, pictorial album. The content and arrangement of the book is based on a collection of original rare engravings ...

История мусора. От средних веков до наших дней
Проблема отношений человека и его отходов существует с незапамятных времён. В ...

Ускользающая реальность. Биоразнообразие: его роль в поддержании жизни на Земле, закономерности формирования и разрушения
Монография посвящена роли биоразнообразия в поддержании жизни на Земле, ...