Самцов мамонтов убивала жизнь отдельно от самок

Самцов мамонтов убивала жизнь отдельно от самок

Международная группа учёных, в которую вошли трое российских палеонтологов, расшифровала ДНК, извлечённую из тканей сибирских мамонтов, и обнаружила, что 70% из них были самцами.

Специалисты по доисторической фауне часто опираются на то, что известно о живущих родственниках вымерших животных. Так, рассуждая о мамонтах, обычно ссылаются на современных слонов. Поэтому учёные очень удивились, поняв, что у особей с Y-хромосомой — по крайней мере тех, образцы тканей которых попали к генетикам — был значительный численный перевес. И у африканских, и у индийских слонов в популяции бывает столько же, сколько самок.

Дело не в том, что мамонтята часто рождались мужского пола, решили учёные, а в том, что самцы чаще попадали в смертельно опасные ситуации — застревали в ледяных расселинах, падали в реки, проваливались под лёд или, как в американском Ранчо Ла-Брея, забредали в асфальтовое болото и тонули там. Вечная мерзлота в Сибири и коварные битумы штата Калифорния сохранили тела злополучных мамонтов, и палеонтологи смогли найти их и выделить ДНК.

Самое вероятное объяснение тому, что самцы чаще самок попадали в такие естественные западни, в том, что мамонты жили примерно так же, как современные слоны — самки с детёнышами отдельно, взрослые самцы — отдельно. Учёные считают, что в природные ловушки чаще всего попадались молодые самцы, только что покинувшие материнское стадо и ещё не успевшие научиться избегать опасности.

А может быть, дело было не в неопытности, а в любви. Раз в год у слонов бывает гон, во время которого в их кровь попадает столько тестостерона, что многие совершенно теряют голову, становятся агрессивными, нападают на сородичей, людей и вообще на всех подряд и много двигаются. Это ещё называется «муст», по названию секрета половых желёз, который в период гона течёт по слоновьим мордам. Если мамонты были подвержены мусту, они могли вести себя довольно безрассудно — например, бегать, не разбирая дороги, и погибать, на тысячи лет вмерзая в сибирскую тундру.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Проблемы экологии. Тематический справочник Российской академии наук. Выпуск 2
В Справочнике представлена информация по тематике исследований экологической ...

Системный анализ и математическое моделирование экологических процессов в водных экосистемах
В монографии обобщается многолетний опыт практических исследований в области ...

The Reef Aquarium: A Comprehensive Guide to the Identification and Care of Tropical Marine Invertebrates (Vol 2)
This second volume in the series features the anemones and soft corals associated with reefs, detailing their biology and husbandry requirements, and ...