Морские ежи стреляют в хищников крошечными ядовитыми клешнями

Морские ежи стреляют в хищников крошечными ядовитыми клешнями

Морские животные способны защищать свою жизнь множеством самых разных способов, но в вопросах сложной биологической контратаки морские ежи превосходят всех. При нападении хищных рыб, эти скромные иглокожие выпускают в воду облако крошечных клешней, которые действуют независимо от самого ежа, нападают на рыбу и высвобождают содержащийся в них яд.

Коралловые морские ежи, Tripneustes gratilla, встречаются в водах Гавайских островов и Красного моря, и в основном заняты поиском донных водорослей. Эти существа, похожие на экзотические подушечки для иголок, отпугивают врага в первую очередь обманчиво-угрожающим внешним видом: шипы и яркая расцветка намекают хищнику, что с ежами, даже морскими, шутки плохи.

Новое исследование, опубликованное в журнале «The American Naturalist», раскрывает подробности механизма самозащиты этих удивительных животных. Каждый шип окружён сотнями крошечных щипчиков, называемых педицеллярии. Они сидят на гибких стебельках и по факту представляют собой миниатюрные клешни с 2,3 и более створок. Когда рой педицеллярий высвобождается из тела ежа, он впивается в потенциального агрессора и впрыскивать ему в тело токсичные вещества.

Этот защитный механизм был обнаружен морским биологом Ханной Шеппард-Бреннанд и ее командой из Университета Южного Креста Австралии. Учёные и раньше занимались исследованием «метательного оружия» у животных (иглы дикобраза, брызги яда и спермы у кобры и т. п.), но педицеллярии оказались весьма уникальными из-за своей способности функционировать автономно.

Морскому ежу обычно требуется 40−50 дней на то, чтобы заново вырастить набор защитных приспособлений, поэтому животное не тратит весь боезапас за один залп. Интересно ещё и то, что когда учёные предложили рыбу, пропитанную токсином педицеллярий, хищным животным, те отказывались даже притрагиваться к мясу. Это во многом объясняет тот факт, что в настоящее время у морских ежей в естественной среде обитания наблюдается весьма высокая плотность населения — любого агрессора, который вздумает сунуться на их территорию, встретит настоящий артиллерийский залп из ядовитых кусачих челюстей.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Моделирование динамики и кинетики газовых примесей и аэрозолей в атмосфере
Монография посвящена разработке математических моделей для решения задач ...

The Environment
How are human societies changing the global environment? Is sustainable development really possible? Can environmental risks be avoided? Is our ...

Forest Inventory: Methodology and Applications
This book has been developed as a forest inventory textbook for students and can also serve as a handbook for practical foresters. The book is divided ...