Почему у крыланов нет эхолокаторов?

Почему у крыланов нет эхолокаторов?

Крыланы, или летучие собаки — близкие родственники летучих мышей. В отличие от них, у крыланов острое зрение и отменное обоняние, так что эхолокация им не нужна. Учёных давно мучил вопрос, как же так вышло, что близкородственные семейства столь сильно различаются, и вот теперь ответ наконец найден.

Летучие мыши известны прежде всего своей способностью к эхолокации: крошечные летающие существа, лишённые острого зрения, издают пронзительный писк и ориентируются в пространстве по тому, как именно звук отражается от окружающих объектов. Но одно семейство, крыланы (их ещё называют летучими собаками), не используют эту систему отслеживания, и зрение у них отменное. Новое исследование показывает, что когда-то все летучие мыши были способны осуществлять эхолокацию, что стало ещё одним доказательством в дискуссии научного сообщества, пытающегося пролить свет на природу и происхождение эхолокатора у животных.

Эволюционные биологи уже давно не могут сойтись во мнении касательно того, как летучие мыши развили свой сонар. Летучие собаки тесно связаны с группой летучих мышей, для которых эхолокация — это стиль жизни. Некоторые уверены, что продвинутая эхолокация в какой-то момент просто исчезла у определённых видов: древние летучие мыши развили эту способность и передали её потомкам, но по каким-то причинам крыланы от неё отказались. Другие же утверждают, что система эхолокации появилась как эволюционный признак дважды: сначала у древних предков летучих мышей, а затем у близких родственников крыланов, но вот у самих крыланов её и вовсе никогда не было.

Учёные пытались найти ответ на свой вопрос, разыскивая редкие окаменелости предков современных летучих мышей и исследуя гены их потомков, которые могли бы рассказать об их прошлом. Но Эмма Тилинг, эволюционный биолог из Университетского колледжа в Дублине, и её коллеги из Шеньянского сельскохозяйственного университета в Китае имеют другую точку зрения и решили внимательно изучить уши современных летучих мышей. Из-за сонара у них очень большая улитка, спиралевидная ушная кость, которая позволяет им улавливать мельчайшие различия возвращающихся эхо-сигналов. Улитка взрослых крыланов, в свою очередь, значительно меньше и больше напоминает орган слуха тех млекопитающих, которые не пользуются эхолокацией. Однако команда подозревает, что она все ещё может носить следы их эхолоцирующей родословной.

С помощью рентгенограммы, исследователи изучили зародыши семи видов летучих мышей: два зародыша крылана, включая коротконосых крыланов (Cynopterus sphinx), и пять летучих мышей с эхолокацией, в том числе и больших листоносых мышей (Hipposideros armiger). Для сравнения, учёные также проанализировали зародыши пяти других млекопитающих, среди которых были кошки и крысы. В итоге оказалось, что улитка зародыша крылана по размерам напоминала улитку летучих мышей, она на целых 65% превосходила размер аналогичного органа у других млекопитающих. Об этом исследователи сообщили в статье, опубликованной в Nature Ecology & Evolution. Это означает, что прямые предки крыланов скорее всего пользовались эхолокацией, и зародыши крыланов выступают в роли своеобразных «живых ископаемых». И, если это правда, то значит эхолокатор у летучих мышей на протяжении эволюции появился всего лишь раз.

Однако не все согласны с этим. Рик Адамс, эволюционный эколог их Университета Северного Колорадо в Грили, не согласен с обеими сторонами дискуссии. Он присоединяется к другой версии, согласно которой генеалогическое древо летучих мышей имеет две крупные ветви: одна — это животные с эхолокацией, другая — без неё. По его мнению, усовершенствованная эхолокация появилась всего раз, но крыланы после этого отделились и стали самостоятельным видом. Адамсу понравилось новое исследование, но он предпочёл бы увидеть результаты анализа других млекопитающих: крысы и кошки не так близко связаны с летучими мышами, а вот землеройки или лемуры к ним куда ближе, а значит сравнение было бы более логичным.

Для многих других учёных открытие стало долгожданным облегчением, поскольку спор об особенностях эволюционного развития эхолокации тянется уже не первое десятилетие, и учёные изрядно от него устали.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Introduction to Population Ecology
Introduction to Population Ecology is an accessible and up—to—date textbook covering all aspects of population ecology. Using botanical and ...

Экологическое право России. Словарь юридических терминов
Настоящее издание является составной частью Комплекса учебно-методических ...

Правовая охрана природы Молдавии
Предлагаемая вниманию широкого круга читателей, книга представляет собой ...