Почему динозавры так медленно вылуплялись из яиц

Почему динозавры так медленно вылуплялись из яиц

Сколько времени требовалось новорождённым динозаврам, чтобы вылупиться из яйца? Новое исследование показало, что в среднем инкубационный период занимал до 6 месяцев, что могло стать одной из основных причин вымирания огромных ящеров.

Учёные в основном судят о древних ящерах по их прямым потомкам, птицам, а потому долгое время считалось, что они появлялись из яиц за весьма короткий промежуток времени. Однако новое исследование опровергает эту гипотезу. Оно восходит к середине 1990-х годов, когда Грегори Эриксон начал внимательно изучать зуб тираннозавра. Эриксон, ныне палеонтолог из Университета Флориды в Техасе, заметил в структура зуба более 900 тонких линий, напоминающих древесные кольца. Известные как «дополнительные линии роста фон Эбнера», ранее они наблюдались только у млекопитающих. Фактически, это своего рода «историческая карта» зуба: каждая линия — это слой костной ткани, дентина, нарастающей со временем внутри оболочки эмали зуба.

«Я предположил, что такие же линии роста могут существовать и у детёнышей динозавров», говорит Эриксон. Структура зубов у динозавров могла меняться даже в то время, пока они находятся в яйце, к тому же эмбрионы определённо были в состоянии совершать жевательные движения. Если у детёнышей можно было бы обнаружить эти линии, то у исследователей появлялась возможность точно ответить на вопрос, сколько времени они проводили внутри яйца перед вылуплением. Однако найти подходящие образцы было невероятно сложно: окаменелости и без того огромная редкость, а окаменелые яйца с цельными зародышами внутри — редкость редчайшая.

Американский музей естественной истории предоставил Эриксону и коллегам впечатляющую коллекцию окаменелостей динозавров, собранных в пустыне Гоби в Монголии в течение прошлого века. Среди них была окаменелая кладка из 12 яиц, принадлежащих рогатому динозавру под названием Protoceratops andrewsi. Каждое из яиц содержит в себе крошечный скелет эмбриона. Они-то и стали источником необходимых зубов, к тому же исследователям удалось добыть образцы от ещё одного зародыша, утконосого динозавра Hypacrosaurus stebingeri из коллекции Университета Калгари в Канаде.

Команда сделала тончайшие среды зубной ткани и исследовала их под микроскопом. В самом деле, на срезах были отчётливо видны десятки линий роста, что лишь подтверждало гипотезу Эриксона. Учёные использовали компьютерную томографию, благодаря которой им удалось воссоздать трёхмерную модель роста зуба и определить темпы его развития от корневой части до короны. В результате выяснилось, что инкубационный период у динозавров составлял от 3 до 6 месяцев, о чем исследователи рассказали в новой работе, опубликованной на портале «Proceedings of the National Academy of Sciences». Эти данные свидетельствуют о том, что, касаемо эмбрионального развития, динозавры напоминали больше современных рептилий, нежели птиц.

Эти данные, по словам Эриксона, могут пролить свет на причины вымирания огромных ящеров. В самом деле, немногочисленные яйца, которые нужно охранять и выхаживать до полугода, запросто могли стать жертвой мелких хищников, подвергнуться перегреву или высыханию, а также быть попросту случайно раздавлены. В условиях изменения климата, вызванного падением огромного метеорита, это могло сыграть ключевую роль: крупные животные уже не могли позволить себе так долго заботиться о потомстве, к тому же их кормовая база заметно истощилась. В результате существа с более коротким периодом развития получили большое преимущество, но вот что интересно: Эриксон допускает, что далеко не у всех динозавров вылупление занимало столь длительное время. Учёный намерен провести анализ прочих видов динозавров и выяснить, не было ли среди них тех, чьи детёныши появлялись на свет так же быстро, как и птенцы современных птиц.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Wastewater Engineering
«Wastewater Engineering: Treatment and Reuse, 4/e» is a thorough update of McGraw-Hill’s authoritative book on wastewater treatment. No ...

Forest Mensuration
Van Laar and Akca is popular text book, Forest Mensuration, was first published in 1997. Like that first edition, this modern update is based on ...

Правовая охрана природы Молдавии
Предлагаемая вниманию широкого круга читателей, книга представляет собой ...