Млекопитающие начали захват Земли за 20 миллионов лет до вымирания динозавров

Млекопитающие начали захват Земли за 20 миллионов лет до вымирания динозавров

Масштабный анализ зубов древних млекопитающих показал, что соседство с динозаврами не мешало их эволюции и распространению по Земле, которую они начали завоёвывать примерно за 20 миллионов лет до вымирания древних рептилий, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале «Proceedings of the Royal Society B».

«Традиционно считается, что эволюционный успех динозавров не давал млекопитающим развиваться и занимать новые экологические ниши, которые они стали осваивать только после вымирания ящеров. Наше исследование показывает, что предки современных животных начали образовать новые виды и покорять новые ниши задолго до того, как их пернатые и чешуйчатые соседи вымерли», — заявил Дэвид Гроссникль (David Grossnickle) из университета Чикаго (США).

Гроссникль и его коллеги пришли к такому выводу, сравнив зубы различных млекопитающих, живших незадолго до вымирания динозавров, во время их исчезновения и после начала кайнозоя, современной геологической эры.

Зубы млекопитающих, в отличие от птиц, амфибий и рептилий, являются своеобразным видовым «паспортом». Каждый вид обладает собственным набором резцов, клыков и коренных зубов, приспособленных для питания определённой пищей. Этот факт облегчает поиск родственных видов и раскрытие их роли в экосистеме. Благодаря этому учёные смогли понять, осваивали ли млекопитающие новые ниши, и как на них могли влиять динозавры.

Как показал подобный анализ, проведённый авторами статьи, форма зубов млекопитающих постепенно начала приобретать все большее разнообразие не после вымирания динозавров, а примерно 80-85 миллионов лет назад, задолго до того, как астероид упал на полуостров Юкатан и выкосил всех крупных морских и сухопутных рептилий. Судя по разнообразию в форме зубов, наши предки питались не только насекомыми, но и самой разной пищей — растениями, другими млекопитающими, яйцами рептилий и мелкими ящерами.

Как считает Гроссникль, причиной роста в разнообразии млекопитающих за 10-20 миллионов лет до мел-палеогенового вымирания могли быть цветочные растения, чьими плодами, побегами и опылителями могли питаться первые животные.

«Я ожидал увидеть резкий всплеск в разнообразии млекопитающих сразу после вымирания, однако картинка была иной — мы увидели падение, а не рост в их разнообразии. Мы не ожидали ничего подобного, и это заставило меня ещё раз пройтись по данным, так как такой результат противоречил всему тому, во что мы верили», — продолжает учёный.

По словам учёного, это необычное падение, как и рост в разнообразии млекопитающих в эпохи до вымирания, не исчезло после повторных проверок, что оставляет нас с ещё одной палеонтологической загадкой. Пока непонятно, почему млекопитающие тоже не вымерли, как динозавры, однако ясно одно — выжили только те виды наших предков, которые были наиболее всеядными.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Техногенные отложения древних и современных урбанизированных территорий
В монографии рассматриваются проблемы изучения техногенных отложений древних и ...

Shore Processes and their Palaeoenvironmental Applications, Volume 4 (Developments in Marine Geology)
The last five years have been marked by rapid technological and analytical developments in the study of shore processes and in the comprehension of ...

Наш зелёный исцеляющий друг
Жизнь человека неразрывно связана с лесом. Во все времена люди пользовались ...