Геном жирафов помог учёным приоткрыть тайну его длинной шеи

Геном жирафов помог учёным приоткрыть тайну его длинной шеи

Биологи впервые расшифровали геномы жирафов и окапи, их ближайших родичей. Данные помогли исследователям раскрыть некоторые детали того, как животные обзавелись длинной шеей и научились прокачивать кровь на высоту в 6 метров, говорится в статье, опубликованной в журнале «Nature Communications».

«Необычное телосложение жирафов, особенно его длинная шея, ноги и экстаординарный рост, достигающий шести метров, является большой эволюционной загадкой, которая восхищает и удивляет человека уже восемь тысяч лет. Над её решением бился сам Чарльз Дарвин, и только сегодня мы приближаемся к её разгадке», — заявил Дуглас Кавенер (Douglas Cavener) из университета Пенсильвании в Филадельфии (США).

Кавенер и его коллеги попытались найти ответ на вопросы, волновавшие основоположника теории эволюции, расшифровав структуру полного генома жирафов и сопоставив его с ДНК окапи — ближайших родичей этих травоядных гигантов.

Как рассказывает Кавенер, окапи и жирафы разошлись на общем древе эволюции совсем недавно, примерно 10-12 миллионов лет назад. Это, вкупе с разительно иным обликом, сделало их геном идеальным инструментом для поиска генов, которые делают жирафа жирафом.

В общей сложности биологи выделили 70 генов, которые содержат в себе множество изменений, по всей видимости, отвечающих за различные адаптации тела жирафа к его образу жизни. Большая часть генов управляет работой кровеносной системы, ростом скелета и нервной системы, метаболизмом и умением переваривать листья акации, ядовитые для других животных.

Другие гены, как рассказывают исследователи, оказались связаны с невероятно длинными позвонками и костями ног жирафов. Два из них отвечают за рост шеи, а несколько других участков ДНК — за рост ног и общий рост костей тела. Кроме того, учёные нашли уникальные мутации в гене FGFRL1, отвечающем за рост соединительной ткани в зародыше, и в генах, определяющих структуру позвоночника и ног, которые, по всей видимости, и определяют длину шеи и ног.

В ближайшее время Кавенер и его коллеги попытаются извлечь эти гены, после чего они вставят их в ДНК мыши при помощи геномного редактора CRISPR и проследят за тем, как изменится работа их организма. Конечно, эти изменения вряд ли превратят грызуна в «жирафа», однако подобные опыты покажут, почему схожие мутации в ДНК человека приводят к развитию тяжёлых наследственных заболеваний.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Incentives and Instruments for Sustainable Irrigation
This is the first book that looks at Sustainable Irrigation in a holisticway by considering the need for interdependence of the objectives ...

О памятниках природы России
В книге рассказывается о проблемах, связанных с выявлением, учётом и охраной ...

Человек и мироздание: взгляд науки и религии
В книге известного специалиста по истории и методологии космологии доктора ...