Палеонтологи нашли в Китае древнейших многоклеточных животных

Палеонтологи нашли в Китае древнейших многоклеточных животных

Необычная окаменелость из Китая говорит о том, что первые многоклеточные существа появились на Земле примерно 1,56 миллиарда лет назад, почти на миллиард лет раньше, чем считалось ранее, пишут учёные в статье, опубликованной в журнале «Nature Communications».

Сегодня учёные считают, что жизнь могла появиться на Земле уже три миллиарда лет назад, однако первые 2,5 миллиарда лет своего существования она провела исключительно в одноклеточной форме. Первые многоклеточные существа предположительно появились лишь 600-650 миллионов лет назад, во время эдиакарского периода, и об их жизни, благодаря почти полному отсутствию их останков, мы почти ничего не знаем.

Шисин Чжу (Shixing Zhu) из Университета геологических наук Китая в Вухане и его коллеги из Норвегии и США проводили раскопки на севере Китая, где залегают породы формации Гаоюйчжуан, сформировавшиеся в середине протеозойской эры, примерно 1,5-1,6 миллиарда лет назад.

Изучая эти породы, учёные натолкнулись на необычные залежи «угля» — пород, состоявших преимущественно из углерода, указывавшего на их органическое происхождение. Заинтригованные палеонтологи изучили их структуру при помощи Рамановского спектрометра и нескольких микроскопов, после чего попытались понять, какие микробы могли их оставить.

К их большому удивлению, данный «уголь» был сформирован не из останков одноклеточных существ, а из достаточно крупных и однозначно многоклеточных «прото-животных» или «прото-растений», чья длина могла достигать десяти, двадцати и даже тридцати сантиметров. По своей форме они больше всего напоминали отпечатки водорослей, растущих на небольших глубинах у берегов морей и океанов.

В отличие от большинства водорослей, являющихся одноклеточными представителями жизни, данные существа, пока не получившие имя, были однозначно многоклеточными. В пользу этого говорит большой размер их клеток и «бесшовный» характер соединений между ними, говоривший о том, что они представляли единое целое, а не «конфедерацию» из фактически независимых клеток.

Как предполагают исследователи, найденные ими существа были все же ближе к растениям, чем к животным, так как они умели фотосинтезировать — на это указывают останки структур, похожих на хлоропласты растений. В них было всего два типа тканей — «обычные» клетки, вероятно занимавшиеся фотосинтезом, и особые структурные клетки, поддерживавшие лист «растения».

Тем не менее, по словам Чжу и его коллег, не стоит сразу относить данную находку к числу растений — для определения её положения на древе эволюции у учёных пока нет достаточного количества данных. С другой стороны, открытие данных «водорослей» позволяет говорить о том, что многоклеточные существа на Земле появились как минимум на миллиард лет раньше, чем произошёл «кембрийский взрыв», который мы считали отправной точкой эволюции предков всех растений и животных.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Сокровища Аскании-Нова
На самом юге Украины, невдалеке от солёных Сивашей, среди необозримых хлебных ...

Гуманизация идеологии и введение в инженерно-экономическую экологию
Для широкого круга читателей. Благодаря доступному изложению на конкретных ...

Environmental Science : A Self-Teaching Guide (Wiley Self-Teaching Guides)
Book DescriptionThe only popular study guide available on environmental science This new Wiley Self-Teaching Guide introduces learners to all the ...