Палеонтологи раскрыли охотничьи секреты первых хищников Земли

Палеонтологи раскрыли охотничьи секреты первых хищников Земли

Трилобиты, икона кембрийской эпохи, могли быть первыми хищниками Земли — их следы вокруг норок доисторических червей показывают, что они целенаправленно искали добычу и старались напасть на неё из засады, говорится в статье, опубликованной в журнале «Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology».

«Переход к хищничеству, или целенаправленному нападению на других существ, был одним из ключевых факторов в эволюции жизни на Земле, что делает это открытие одним из важнейших шагов в изучении кембрия. Мы показали, что трилобиты использовали глаза во время охоты, и умели грамотно искать и выбирать жертв», — заявил Джеймс Шиффбауэр (James Schiffbauer) из университета штата Миссури в Колумбии (США).

Шиффбауэр и его коллеги пришли к такому выводу, изучая сотни окаменелых останков трилобитов и следы их движения по дну первичного океана Земли, которые сохранились в породах формации Дэвис, образовавшейся в конце кембрия, примерно 500 миллионов лет назад.

На территории Миссури залегает большое количество пород этого периода, в которых учёные нашли за последние годы сотни и тысячи отпечатков трилобитов, а также их следы их передвижений по дну и даже «лежбища» этих древних членистоногих.

Изучая эти следы, группа Шиффбауэра натолкнулась на нечто необычное — «дорожки», по которым ползали трилобиты, очень часто пересекались со структурами, похожими на норки червей, которые сегодня населяют дно морей и океанов Земли.

Заинтересовавшись этими необычными «пересечениями», как их назвали учёные, Шиффбауэр и его коллеги проанализировали свойства тех норок, которые чаще всего находились на пути трилобитов, и нашли две их уникальных черты, которые говорят о том, что трилобиты осознанно и целенаправленно охотились на древних червей. Во-первых, почти все норки червей, которые становились жертвами трилобитов, были относительно небольшими по сравнению с аналогичными структурами, к которым хищники не приближались. Это говорит о том, что трилобиты выбирали свою жертву и двигались к ней, а не случайно пытались «нащупать» их в грунте.

Во-вторых, все следы трилобитов были направлены по отношению к выходу из норки таким образом, чтобы у червя было минимум шансов заметить трилобита перед атакой и попытаться спастись, спрятавшись глубже под грунтом или сбежав от членистоногого. Трилобиты, как объясняют учёные, старались нападать на червей сбоку и сверху, пытаясь захватить червя как можно большим количеством ног и предотвратив тем его побег.

Главным охотничьим инструментом трилобитов, как полагают учёные, были их большие глаза, которые, по всей видимости, не только помогали им ориентироваться на мелководьях, но и находить жертв. В размерах глаз трилобиты схожи с аномалокарисами, «топ-хищниками» Кембрия, появившимися чуть позднее, и открытие их активной манеры охоты показывает, что эти гиганты тоже были полноценными хищниками, в чем сомневались некоторые учёные, заключают авторы статьи.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Water, Life Force
Book DescriptionA celebration of water and its many roles in the human and natural world. Water, one of the most temperamental and powerful substances ...

Infectious Diseases and Pathology of Reptiles: Color Atlas and Text
Far from the line drawings and black-and-white photos of the past, Infectious Diseases and Pathology of Reptiles features high-quality, color photos ...

Wastewater Engineering
«Wastewater Engineering: Treatment and Reuse, 4/e» is a thorough update of McGraw-Hill’s authoritative book on wastewater treatment. No ...