Древние китайцы одомашнили кошек два раза, выяснили учёные

Древние китайцы одомашнили кошек два раза, выяснили учёные

Древние жители Китая одомашнили «мурок» два раза — сначала их спутниками стали потомки диких бенгальских кошек, чья шкура обладает необычной «леопардовой» окраской, а затем ими стали обычные современные кошки, импортированные извне, говорится в статье, опубликованной в журнале «PLoS One».

Сегодня палеонтологи и историки считают, опираясь на данные раскопок и геномные исследования, что человек приручил кошек примерно 10 тысяч лет назад, в Юго-Западной Азии или в Египте. Их предками послужили дикие ливийские кошки, которых до сих пор можно встретить в любых уголках Африки.

Как рассказывают Жан-Дени Вигне (Jean-Denis Vigne) из Сорбонны в Париже (Франция) и его коллеги, одной из главных загадок в этой истории было то, как кошки попали в Китай — были ли они «импортированы» из других регионов, или же были приручены на месте. Справедливость первой гипотезы будет означать, что кошки были «продуктом» развития земледелия, средством защиты урожая от мышей, а вторая — что они были приручены ради других целей.

В прошлом году учёные обнаружили в окрестностях деревни Цюаньхуцунь, существовавшей в древнем Китае примерно пять тысяч лет назад, сразу несколько скелетов древних кошек, которые заставили многих археологов считать, что кошки были действительно приручены в Восточной Азии, а не в Африке или на Ближнем Востоке, откуда они распространились по миру.

Вигне и его коллеги обратили внимание на странности в анатомии этих кошек и изотопном составе их зубов. Они заметили, что некоторые элементы в структуре их челюстей не были похожи на то, как устроена жевательная система современных «мурок», а также необычно низкую долю азота-15 в их зубах, говорившую о почти растительной диете этих хищников. Эти аномалии натолкнули их на мысль, что они могут иметь дело не с африканской кошкой, а с неким другим видом «мурок», который был приручен китайцами до появления современных домашних кошек. Учёные проверили эту идею, сравнив анатомию челюстей и других частей тела у кошек из Цюаньхуцуня и ряда живых и ископаемых диких кошачьих — других древних останков кошек из Китая и Кипра, современных манулов, диких бенгальских кошек и китайских горных кошек.

Данное сравнение раскрыло удивительный факт — оказалось, что древние китайцы приручили кошек не один, а два раза. Первая «порода» кошек, живших в Цюаньхуцуне и в других уголках будущей Поднебесной, была потомками не ливийских, а бенгальских кошек, отличающихся от них экзотической «леопардовой» окраской с множеством пятнышек на шкуре.

С другой стороны, вторая порода кошек, появившаяся заметно позднее, больше похожа по анатомии на современных «мурок», что говорит о том, что кошки были одомашнены в Китае как минимум два раза.

В свою очередь, это означает, что кошки не обязательно были бесплатным «приложением» к появлению агрикультуры и необходимости защищать свои посевы от мышей — они могли интересовать древних китайцев по каким-то другим причинам.

Вполне возможно, что они просто выступали в качестве интересных компаньонов для жизни — судя по характеру залегания костей кошек в Цюаньхуцуне, их тела были аккуратно захоронены селянами, а не просто брошены где попало. Это говорит о том, что жители деревни ценили древних «мурок», а не просто относились к ним, как домашнему скоту.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Влияние деятельности геологоразведочной и горнодобывающей промышленности на окружающую среду
В монографии освещены аспекты влияния деятельности геологоразведочной и ...

Природа и цивилизация
Книга посвящена проблеме взаимодействия цивилизаций с географической средой. ...

Global Warming (Global Issues)
This title offers an objective look at the controversial topic of global warming. It is an undisputed fact that the Earth’s climate is changing, and ...