Рождественские чудеса или Почему северные олени меняют цвет глаз

Рождественские чудеса или Почему северные олени меняют цвет глаз

Это кажется чудом, но является давно замеченным научным фактом: каждый год в конце декабря в преддверии католического праздника северные олени меняют цвет глаз с золотистого на темно-синий. Теперь у «чуда» появилось объяснение: метаморфозы, происходящие с цветом глаз северных оленей дважды в год, связаны с уникальными световыми условиями за Северным полярным кругом, выяснили биологи из университета норвежского города Тромсё.

Глазное яблоко северного оленя способно адаптироваться к радикально противоположным вариантам освещения, которые характерны для Арктики. Католическое Рождество совпадает с серединой десятинедельного периода постоянных сумерек: из-за отсутствия на небе солнца в арктическом пейзаже преобладают расплывчатые формы и голубоватые оттенки. Однако с середины мая режим освещения на «вершине мира» меняется на крайне интенсивный: солнце не садится вообще, а его лучи, отражаясь от ещё не растаявшего снега, буквально ослепляют.

Природа подарила оленям уникальный механизм: в период тьмы рогатые обитатели Арктики меняют цвет глаз с золотистого на синий. Синие глаза видят менее чётко, чем золотистые, однако они в тысячу раз более чувствительны к свету.

Десять лет изучения феномена и многочисленные анализы «зимних» и «летних» глазных яблок северных оленей позволили учёным выяснить природу изменений, происходящих в органах зрения этих животных. Нейробиолог Глен Джеффри выявил, что изменение цвета происходит не на радужной оболочке глаза, а на отражающей поверхности за центральной зоной сетчатки, называемой «зеркальце». Отсутствующее у человека, «зеркальце» встречается у многих ночных животных. Благодаря этой анатомической особенности ночные виды видят ночью: «зеркальце» отражает свет «внутрь» глаза, давая световым рецепторам в сетчатке шанс быть простимулированными. «Огоньки» в глазах кошки, смотрящей на фары автомобиля, являются отражением света в «зеркальце» животного.

Учёные определили, что цвет света, отражаемого «зеркальцем» оленя, зависит от давления жидкости в глазу. В тёмные северные месяцы зрачки северных оленей расширяются, чтобы поглотить так много света, как возможно. Этот процесс вкупе с задерживанием глазной жидкости способствует повышению давления внутри глаза, которое, в свою очередь, заставляет глазные коллагеновые волокна сжиматься. Сжимаясь, волокна меняют цвет глаз с золотистого на темно-синий.

Интересно, что синий и золотистые — не единственные цвета в спектре «зеркальца» оленя. Исследователи проверили глаза небольшого стада оленей, населяющего территорию университета Тромсё, и выяснили, что из-за постоянного отдалённого городского освещения их глаза зимой становятся зелёными.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Dictionary of Energy
Book DescriptionAt a time when the topic of energy prices, resources and environmental impacts are at the forefront of news stories and political ...

По национальным паркам мира. Книга для учащихся
Эта книга заинтересует читателей любого возраста, но особенно детей и молодёжь. ...

A Guide for Desert and Dryland Restoration: New Hope for Arid Lands
Dryland degradation and desertification now affect almost a billion people around the world. Tragically, the biological resources and productivity of ...