Учёные нашли останки саблезубого травоядного динозавра в Южной Африке

Учёные нашли останки саблезубого травоядного динозавра в Южной Африке

Американский палеонтолог обнаружил в осадочных породах из Южной Африки останки крайне необычного динозавра, обладавшего клювом, примитивными иглообразными перьями и длинными клыками, которые ящер использовал для поедания листьев и побегов деревьев во время Юрского периодаs.

«Очень странно, что такой травоядный ящер, как Pegomastax, мог похвастаться столь острыми и большими клыками, похожими на вампирские. Тем не менее, этот динозавр и его родственники принадлежали к числу самых „продвинутых“ травоядных животных в современную им эпоху», — пояснил автор статьи Паул Серено (Paul Sereno) из университета Чикаго (США).

Серено обнаружил нового динозавра, изучая коллекцию окаменелостей в музее Гарвардского университета. В фрагментах осадочных пород, извлечённых в Южной Африке в 60 годах прошлого века, он обнаружил останки микроскопического ящера из семейства гетеродонтозаврид (Heterodontosauridae), обладавшего удивительной анатомией и внешним обликом.

Палеонтолог присвоил своей находке имя Pegomastax africanus, что означает «ящер с широкой челюстью из Африки». Этот динозавр был небольшим — по своим размерам и массе он уступает современным кошкам. Так, его длина составляла всего 60 сантиметров, а протяжённость челюстей не превышала трёх сантиметров.

Форма черепа и короткий клюв Pegomastax africanus делают его похожим на попугая, однако картину сходств «портят» четыре больших клыка и множество резцов во рту рептилии.

Серено попытался выяснить предназначение клыков, проанализировав форму и рисунок микроцарапин и трещин на поверхности их эмали. По его словам, частички кремния в растительной пище оставляют характерные полоски на зубах травоядных животных, благодаря чему можно понять, использовались ли клыки Pegomastax africanus для поедания растительной или животной пищи.

Оказалось, что клыки динозавра были очень похожи по рисунку царапин на зубы водяного оленька — небольшого парнокопытного млекопитающего из тропической Африки. По всей видимости, динозавр, как и его современный «кузен», использовал свои длинные клыки для разрезания листьев и стеблей растений, выкапывания корней и других «травоядных» целей.

Необычность этого динозавра не ограничивалась его клыками — тело Pegomastax africanus было покрыто жёсткими перьями, похожими на иглы дикобраза. Эта черта объединяет его с другим гетеродонтозавром — китайским ящером-«дикобразом» тяньюйлуном (Tianyulong confuciusi).

Причина появления таких перьев и их предназначение пока остаётся неразрешённой научной загадкой. Вполне возможно, что дальнейшее изучение Pegomastax africanus и других ящеров-«дикобразов» поможет палеонтологам найти ответ на этот вопрос.

Перейти к источнику цитирования

Вернуться в новостную ленту

Animal Passions and Beastly Virtues: Reflections on Redecorating Nature (Animals Culture And Society)
What is it really like to be a dog? Do animals experience emotions like pleasure, joy, and grief? Marc Bekoff’s work draws world-wide attention for ...

Природа и цивилизация
Книга посвящена проблеме взаимодействия цивилизаций с географической средой. ...

The Water Business : Corporations Versus People (Global Issues Series)
Book Description The worldwide privatization of public sector services has expanded market opportunities for transnational corporations enormously. ...