Помимо главной задачи сохранения природы в относительной неприкосновенности, преимущественно предназначен для рекреационных целей. В нашей стране территория и учреждение официально называется природным национальным парком (в отличие от пока не созданных природно-исторических (памятных) национальных парков, называемых музеями-заповедниками).