Зоологи раскрыли новую угрозу для вымирания белых медведей. Они обнаружили, что «хозяева Заполярья» тратят примерно в три раза больше энергии в состоянии покоя, чем другие медведи схожих размеров, что может послужить причиной их вымирания в том случае, если их традиционная пища — тюлени — станет еще более недоступной.
После этого ученые вспомнили, что в 1980 годах их коллеги нашли намеки на то, что белые медведи были «чемпионами» по косолапости — как тогда заявляли биологи, они тратили заметно больше энергии на ходьбу, чем их бурые сородичи. Проверить эти заявления оказалось не так-то просто, так как на медведей невозможно надеть приборы, позволяющие измерить скорость их метаболизма по количеству потребляемого кислорода, и их нельзя поместить в клетку, позволяющую производить подобные опыты с небольшими животными.
Биологи из Калифорнии решили эту проблему остроумным образом — они купили специальную беговую дорожку для лошади, куда можно было посадить и медведя, и поместили ее в герметичную камеру из пуленепробиваемого стекла, где они могли замерять изменения в уровне кислорода и углекислого газа. Последующие два месяца биологи потратили на подбор подходящих «приманок» для медведей и их обучение ходьбе в этом «беличьем колесе». Что интересно, бурым медведям сразу понравилось это упражнение, а их белые кузены крайне неохотно обучались этому искусству.
Когда и те, и другие хищники вжились в роль «белки», ученые приступили к замерам того, как много калорий они сжигают на каждый метр пройденного расстояния. К их большому удивлению, и гризли, и белые медведи тратили примерно по 2,2 килокалории на каждый пройденный метр, с поправкой на их разницу в массе, и не уступали в эффективности ходьбы другим животным аналогичных размеров.
Подобные результаты замеров говорят о том, что степень «косолапости» белых медведей сильно преувеличивалась — низкая эффективность бега и ходьбы не послужит причиной их вымирания. С другой стороны, высокая скорость метаболизма по-прежнему угрожает их существованию.Перейти к источнику цитирования
Вернуться в новостную ленту
Социальная экология Социальная экология — новый обязательный предмет изучения для некоторых ...