Если вы до сих пор думали, что все муравьи — труженики, вы, вероятно, будете сильно удивлены, узнав, что большое число «рабочих» муравьиной колонии проводит подавляющую часть времени за... ничегонеделанием. Это стало известно ещё в 2015 году — благодаря работе, подготовленной учёными из Аризонского университета (США).
Специалисты из Аризонского и Оксфордского университетов провели новое исследование. Чтобы понять, как разделены функции в колонии муравьёв, они пометили отдельных особей цветными точками (одна — на голове, другая — на груди, и две — на абдомене, или брюшке). Учёные записывали насекомых на видео и затем — благодаря меткам — могли их отличить. Результаты показали, что муравьи колонии могут относиться к четырём группам: неактивные, «ленивые» особи; особи, что проводят большую часть времени, «прогуливаясь» вокруг муравейника; «добытчики», выполняющие задания за пределами муравьиного гнезда (например, ищут пищу или же строят защитные стены из крошечных камней); «няньки», вскармливающие потомство.
Исследователи заметили, что абдомен у неактивных муравьёв более крупный: это навело авторов на мысль, что такие насекомые могут хранить в нём пищу для других особей. Однако это предположение должно быть ещё проверено, так как необходимо понять, что является следствием, а что — причиной (возможно, более крупный абдомен — следствие их «ленивого» образа жизни, а не причина).
В ходе исследования учёные впервые показали, что неактивные муравьи могут быть резервной рабочей силой. В ходе эксперимента специалисты удалили 20 процентов наиболее активных муравьёв-рабочих и увидели, что в течение недели их заменили в основном насекомые, относившиеся ранее к «лентяям» (их активность повысилась и стала соответствовать уровню прежних «работников»). Авторы исследования отмечают, что такая функциях неактивных участников муравьиной колонии предполагалась и ранее, однако гипотеза не была проверена эмпирически.
В следующем эксперименте учёные удалили 20 процентов неактивных муравьёв — и увидели, что «ленивые» насекомые не были заменены (в отличие от первого случая с самыми активными особями).
По предположению Даниэля Шарбонно (Daniel Charbonneau), соавтора работы, группа «ленивых» муравьёв складывается из молодых рабочих особей, которые пока являются наиболее слабыми в колонии, и потому для них правильней не проявлять большой активности. Учёный добавляет, что такие насекомые при этом продуцируют яйца и могут, занимаясь этим, также хранить пищу. Когда же колония теряет рабочих особей, их способны заменить ничем не занятые «ленивые» муравьи, предполагает Шарбонно.Перейти к источнику цитирования
Вернуться в новостную ленту
Симфония жизни Книга посвящена отношениям человека и природы. Опираясь на многочисленные ...
Ecology and Evolution of Flowers The reproductive organs and mating biology of angiosperms exhibit greater variety than those of any other group of organisms. Flowers and ...